Chùa Bảo Quốc
Chùa Tổ Bảo Quốc, có tên gốc là Hàm Long Sơn Thiên Thọ Tự, được khai sơn bởi Hòa Thượng Pháp Hàm, với pháp danh là Giác Phong Lão Tổ, vào cuối thế kỷ 17. Vị Tổ sư nổi tiếng Liễu Quán thuộc phái Tào Động đã đến chùa này để học đạo trong lần đầu tiên Ngài viếng thăm Huế vào năm 1690. Vị sư này viên tịch vào năm 1714. Xá lợi của Ngài được an vị trong bảo tháp Niết Bàn cùng với xá lợi của các vị tổ khác. Hiện nay tại đây có hai bảo tháp mới, một dành cho Hòa Thượng Trí Thủ và một cho Hòa Thượng Thanh Trí.
Vào năm 1747, Chúa Nguyễn Phúc Hoạt đã mở rộng chùa và công nhận nó là chùa quốc gia với "biển ngạch sắc tứ", sau đó chùa được đổi tên thành Bảo Quốc. Hòa Thượng Tế Nhân Viên Giác, một trong những đệ tử xuất sắc nhất của Liễu Quán, được chính thức bổ nhiệm làm trụ trì chùa. Vị sư này viên tịch năm 1753 và sư trưởng Hòa Chất thay thế Ngài, trụ trì chùa cho đến năm 1766.
Hai mươi hai năm sau, quân đội nhà Tây Sơn biến chùa thành kho vũ khí. Đoàn tăng chúng của chùa bị phân tán, và chùa bị bỏ hoang trong 20 năm. Năm 1808, Hoàng hậu Hiếu Khương, thân mẫu của vua Gia Long, đã cho trùng tu lại chùa và đổi tên thành Thiên Thọ. Hòa Thượng Đạo Minh Phổ Tịnh được bổ nhiệm làm trụ trì chùa sau khi được truyền thừa pháp từ Hòa Thượng Đại Huệ Chiếu Nhiên từ chùa Thiền Lâm. Hai mươi chín đệ tử của vị hòa thượng này là những vị tăng có thành tựu cao về đạo hạnh, đều được ban pháp danh bắt đầu bằng chữ "Nhật". Trong số đó, những vị tăng xuất sắc nhất là Nhật Chơn-chùa Từ Quang, Nhật Đắc-chùa Thiên Hưng, Nhật Nguyên-chùa Huệ Lâm, Nhật Định-thành viên của Tăng đoàn chùa Thiên Mụ, Nhật Niệm-chùa Bảo Quốc, Nhật Thể-chùa Bảo Lâm và Nhật Xung-chùa Thiên Hoa.
Hòa Thượng Đại Minh Phổ Tịnh viên tịch 8 năm sau đó. Mộ và tháp của Ngài hiện nay nằm tại nghĩa trang trước chùa Vạn Phước. Hòa Thượng Tánh Thiên Nhật Định kế vị trông nom chùa trong khoảng 14 năm.
Năm 1824, vua Minh Mạng đã đến viếng thăm chùa và ra chiếu chỉ đổi tên chùa trở lại thành Bảo Quốc. Sau đó, nhân dịp kỷ niệm sinh nhật lần thứ 40 của vua vào năm 1830, nhà vua tổ chức đại lễ cúng dường tại chùa và chính thức phong Hòa Thượng Nhật Định là "quan linh hữu". Do đó, Hòa Thượng Hải Thuận Diệu Giác, đệ tử xuất sắc nhất của Nhật Định, đã tiếp quản chùa Bảo Quốc. Ngài cũng là vị tăng được vua sắc phong tại chùa Diệu Đế. Ngài viên tịch năm 1895. Năm 1858, vua Tự Đức và Hoàng hậu Từ Dũ đã cấp kinh phí trùng tu lại chánh điện, hậu điện, hai nhà đông và tây, cùng nhà bếp. Chùa được trùng tu lần nữa vào năm 1868 với số tiền trợ cấp 700 "quan" từ triều đình. Năm 1873, cổng tam quan có từ năm 1803 đã được trùng tu. Những đợt trùng tu tiếp theo diễn ra vào các năm 1822 và 1890. Năm 1898, nhà Ngũ Công Đức được xây dựng. Sau khi Hòa Thượng Diệu Giác viên tịch, các đệ tử của Ngài, gồm Hòa Thượng Tam Quang, Tam Truyền và Tam Khoan, lần lượt tiếp quản chùa. Từ năm 1928 đến năm 1953, Hòa Thượng Phước Hậu đã trụ trì chùa. Ngài là người truyền thừa pháp từ Hòa Thượng Tam Truyền, trụ trì chùa Linh Quang. Vị sư này vừa là một thiền sư vừa là một nhà thơ. Thật tiếc là hiện nay chỉ còn lại một bài thơ của Ngài, như lời cuối cùng thấm đượm tư tưởng Phật giáo:
Kinh điển Phật giáo không ít.
Học vấn của ta không thể nói là đủ hay kém.
Ta đã quên hết, có vẻ như vậy, khi nhìn lại
Chỉ còn lại trong lòng ta chữ "Như".
Cùng với xu hướng chung khuyến khích phát triển Phật giáo, chùa Bảo Quốc cũng tự mở ra một trang mới.
Vào tháng 10 năm 1953, Trường Sơ Cấp Phật Học của Hội Phật Giáo An Nam, trước đó tạm đặt tại chùa Vạn Phước, đã được chính thức thành lập tại chùa Bảo Quốc. Trường này do một vị sư tên là Trí Độ điều hành, cùng với trường Phật học Tây Thiên, không chỉ dành cho miền Trung Việt Nam mà còn cho cả quốc gia. Năm 1944, trường này được chuyển đến "Đại Tòng Lâm Kim Sơn". Sau đó, năm 1948, trường Phật học Tây Thiên được chuyển đến chùa Bảo Quốc. Từ đó, chùa đã trở thành một trung tâm đào tạo tăng sĩ Phật giáo.
Sau khi Hòa Thượng Phước Hậu viên tịch, Giáo Hội Phật Giáo đã bổ nhiệm một ban quản lý cho chùa Tổ Bảo Quốc, gồm có Hòa Thượng Trí Thủ, Mật Hiển và Vĩnh Thừa. Lịch sử hiện đại của chùa gắn liền với cuộc đời của Hòa Thượng Trí Thủ, người đã cống hiến hết sức mình cho việc truyền bá Phật pháp. Là người truyền thừa pháp từ Hòa Thượng Viên Thanh, Ngài đã đặt tâm huyết vào việc phổ biến giáo lý của Đức Phật đến với quần chúng và hướng dẫn họ theo con đường tuyệt diệu mà Đức Phật đã dạy. Ngài đã đảm nhiệm nhiều chức vụ khác nhau như Viện trưởng Viện Truyền Bá Phật Giáo, Giám đốc Trường Phật học Bảo Quốc, trụ trì chùa Ba La Mật và chùa Bảo Quốc, đồng thời là giám sát viên của Tu viện Quảng Hương Gia Lâm ở Sài Gòn. Do công việc quá sức, Ngài đã lâm bệnh và viên tịch vào đầu năm 1984.
- "Biển ngạch": Tấm bảng ngang ghi tên chùa do nhà vua ban tặng.
** Chữ "Như": Một thuật ngữ Phật giáo chỉ bản chất không tồn tại cuối cùng của vạn vật.
Bao Quoc Pagoda
Bao Quoc Patriarchal Pagoda, with its original name Ham Long Son Thien Tho Tu, was founded by Most Venerable Phap Ham, with the honorable name Giac Phong Lao To, in the late 17th century. It was the celebrated Patriarch Lieu Quan of the Tao Dong sect who came to this pagoda for his religious lessons during his first visit to Hue in 1690. This monk died in 1714. His remains were finally laid at peace inside the stupa Nirvana together with the remains of the other patriarchs. There are at present two new stupas here dedicated to Most Venerable Tri Thu and Venerable Thanh Tri.
In 1747, Lord Nguyen Phuc Hoat enlarged the pagoda and recognized it as national pagoda with "bien ngach sac tu"*, the pagoda was renamed Bao Quoc. Most Venerable Te Nhan Vien Giac, one of Lieu quan best disciples, was officially appointed headmonk of the pagoda. This monk died in 1753 and the senior monk Hoa chat took his place to preside over the pagoda until 1766.
Then twenty two years later, the Tay Son Family's army turned the pagoda into an arsenal. The staff of monks as a result, was dispersed, the pagoda left in neglect for 20 years. In 1808, Queen Hieu Khuong, Mother of king Gia Long, had the pagoda restored renaming it, Thien Tho. Most Venerable Dao Minh Pho Tinh was appointed headmonk of the renewed pagoda. He was dharma successor to Most Venerable Dai Hue Chieu Nhien who came from Thien Lam Pagoda. Twenty nine disciples of this monk were venerable monks of high religious achievements, honoured with Buddhist names beginning with the word "Nhat". Of these monks, the most outstanding were Nhat Chon-Tu Quang Pagoda, Nhat Dac-Thien Hung Pagoda, Nhat Nguyen-Hue Lam Pagoda, Nhat Dinh-member of the staff at Thien Mu Pagoda, Nhat Niem-Bao Quoc Pagoda, Nhat The-Bao Lam Pagoda and Nhat xung- Thien Hoa Pagoda.
Most Venerable Dai Minh Pho Tinh died 8 years later. His tomb and stupa is now in the cemetery in front of Van Phuoc Pagoda. Most Venerable Tanh Thien Nhat Dinh succeeded him to take care of the pagoda for about 14 years.
In 1824, king Minh Mang paid a visit to the pagoda and gave an edict for its name to be changed back to Bao Quoc. Then, on the occasion of the 40th royal birthday anniversary in 1830, the king held a great worship ceremony here, and officially designated Most Venerable Nhat Dinh as royal-recognized monk
of "quan Linh Huu". As a result, Most Venerable Hai Thuan Dieu Giac, Nhat Dinh's best disciple, took over Bao Quoc Pagoda. He was also royal-recognized monk of Dieu De Pagoda. He died in 1895. In 1858, king Tu Duc and his Mother, Tu Du, granted funds for reconstruction of the main hall, the back house, the two eastern and western lateral houses and the kitchen. The pagoda was once more reconstructed in 1868 with a grant of 700 "quan" from the throne. In 1873, the three-entrance gate dating from 1803 was restored. Further reconstruction was carried out in 1822 and 1890. In 1898, the Ngu Cong Duc House was erected. After Most Venerable Dieu Gia's death, his disciples, Most Venerable Tam Quang, Tam Truyen and Tam Khoan successively took over. Then from 1928 to 1953 Most Venerable Phuoc Hau was in charge of the pagoda. He was dharma successor of Venerable Tam Truyen, one headmonk of Linh Quang Pagoda. This monk was both a dhyana master and a poet. It is regrettable that now, after so many changes all that remains of his works is merely a poem, as his last words imbued with Buddhist thoughts:
Buddhist Sutra are not few.
My learning cannot be said to be satisfactory or poor.
I have forgotten all, it seems, now looking back
There only remains in my heart the word "Nhu"**.
Together with the common tendency advocating enhancement of Buddhism, Bao Quoc Pagoda alsoturned over a new leaf itself.
In October 1953, the Buddhist School for beginners of the Association of Annam Buddhism which hadtemporarily been positioned at Van Phuoc Pagoda before, was officially established at Bao Quoc Pagoda.
It was under the direction of a monk named Tri Do, along with the Tay Thien Buddhist School, forCentral Vietnam, but also for the whole nation. In 1944, it was moved to "Dai Tong Lam Kim Son". Then
in 1948, the Buddhist school at Tay Thien was transferred to Bao Quoc. The pagoda has been a trainingcenter for Buddhist monks ever since.
After Most Venerable Phuoc Hau's death, the Buddhist Clergy appointed a board of management for Bao Quoc Patriarchal Pagoda, consisting of Most Venerable Tri Thu, Mat Hien and Vinh Thua. The contemporary history of the pagoda was closely linked with the Most Venerable Tri Thu's life whodevoted efforts to disseminate Buddhism. As dharma successor of the senior monk named Vien Thanh, he set his heart on popularizing Buddha's teachings among the people and initiating them into the wonderful way taught by the Buddha. He was burdened with the various positions of President of Institute for dissemination of Buddhism, Director of Bao Quoc Buddhist School, headmonk of Ba La Mat Pagoda and
Bao Quoc Pagoda and, at the same time, supervisor of Quang Huong Gia Lam Monastery in Sai Gon. Worn out by his trying duties, he took ill and died later in early 1984.
* "Bien ngach": horizontal panel with the name of the pagoda granted by the monarch.
** A Buddhist term referring to the ultimate non-existent nature of things.
Trung Thiện
1. Ðức Phật Di Lặc- Di Lac Buddha
2. Ngài Văn Thu Sư Lợi Bồ Tát- Superior wisdom Bodhisattva
3. Chùa Báo Quốc- Bao Quoc Pagoda
4. Chùa Thuyền Tôn - Thuyen Ton Pagoda
5. Lý Nhân Duyên Sanh- The Law of Causality
6. Lý Nhân Quả- The Law of Cause and Effect
8. Mười Ðiều Thiện - Ten Good Deeds
9. An Cư Kiết Hạ - The Summer Retreat
10. Năm Uẩn - The Five Aggregater(5 Skandhas)